Eau dure et tartre : votre région est-elle touchée ?
En bref
La dureté mesure la quantité de calcium et de magnésium dissous dans l'eau, exprimée en milligrammes par litre de carbonate de calcium. En dessous de 60 mg/L l'eau est considérée douce, de 60 à 120 modérément dure, de 120 à 180 dure, et au-delà très dure. Une eau dure n'est pas dangereuse pour la santé : elle entartre la plomberie, réduit l'efficacité des savons et abrège la vie des électroménagers. Les valeurs publiées par les villes de notre territoire se situent le plus souvent dans la catégorie douce à modérément dure.
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Comment reconnaître une eau dure
Les signes sont mécaniques avant d'être visuels : le savon et le shampooing moussent mal, le linge ressort rêche, la peau tire après la douche. Puis viennent les dépôts blanchâtres sur la robinetterie, la vaisselle et les parois de douche.
Le plus coûteux est invisible. Le tartre se dépose dans le chauffe-eau et sur les éléments chauffants du lave-vaisselle et de la laveuse, où il agit comme un isolant : l'appareil consomme davantage pour le même résultat, et s'use plus vite.
Lire la dureté de votre municipalité
Les villes qui distribuent l'eau potable publient un rapport annuel de qualité de l'eau. La dureté y figure en mg/L de CaCO3, parfois par secteur quand le réseau est alimenté par plusieurs sources.
Sur notre territoire, Terrebonne a publié une dureté d'environ 52 mg/L, ce qui la place dans la catégorie douce. Laval, alimentée par trois usines, publie des valeurs voisines de 50,9, 50,3 et 61,3 mg/L selon le secteur — douce à la limite du modérément dur.
Ces chiffres surprennent souvent : au Québec, contrairement à une idée répandue, une bonne partie du sud alimenté par les rivières reçoit une eau plutôt douce. C'est l'eau souterraine, celle des puits, qui est généralement la plus dure.
Nous ne publions pas de valeur pour les municipalités qui n'en diffusent pas. Estimer la dureté d'une ville à partir de sa voisine n'aurait aucune valeur : le test d'eau existe pour ça.
Ce que l'osmose inverse fait, et ne fait pas, contre le tartre
La membrane retient l'essentiel du calcium et du magnésium : l'eau qui sort du robinet dédié est très douce. Cela règle le goût, les dépôts dans la bouilloire et les traces sur les verres lavés à la main.
Mais un système d'osmose inverse traite un point d'usage. Votre chauffe-eau, votre lave-vaisselle, votre laveuse et vos douches continuent de recevoir l'eau du réseau telle quelle. Si votre problème est le tartre dans toute la maison, c'est un adoucisseur qu'il vous faut, installé à l'entrée d'eau.
Sur une eau très dure, la dureté a aussi un effet sur le système lui-même : elle encrasse la membrane plus vite et raccourcit sa durée de vie. C'est pourquoi on installe parfois un adoucisseur en amont d'une osmose inverse.
La mise au point utile
- Une eau dure ne présente pas de risque pour la santé. Le calcium et le magnésium sont des minéraux, pas des contaminants. Vendre un traitement de la dureté comme un enjeu sanitaire est trompeur.
- Si votre eau est douce — ce qui est le cas d'une bonne partie de notre territoire desservi par les rivières — un adoucisseur ne vous apportera rien. Vérifiez le rapport annuel de votre ville avant d'acheter quoi que ce soit.
- Nous n'installons pas d'adoucisseurs. Si votre test révèle que c'est ce dont vous avez besoin, nous vous le dirons plutôt que de vous vendre une osmose inverse qui ne réglera pas le problème.
Questions fréquentes
L'échelle usuelle place l'eau douce sous 60 mg/L de carbonate de calcium, modérément dure entre 60 et 120, dure entre 120 et 180, et très dure au-delà de 180 mg/L.